Av Doug McIntyre
FOX Sports Soccer Writer
Redaktørens merknad: “Plane to Qatar” er FOX Sports’ ukentlige funksjon som sporer fremgangen til spillere som håper å knekke forente stater Herrelandslagets 26-spillerliste for 2022 FIFA verdensmesterskap i Qatar.
Vi tror vi vet at USAs trener Gregg Berhalter vil ta tre spisser til Qatar.
Vi tror vi vet at Jesús Ferreira blir en av dem. For matte-trollmennene der ute, etterlater det bare to åpne plasser, med minst tre midtspisser – Ricardo Pepi, Jordan Pefok og Josh Sargent – som kjemper om noen av de siste plassene igjen på flyet.
Konkurransen på toppen vil være hard de neste fem ukene. Det kan til og med komme ned på siste liste over klubbkamper før Berhalter navngir troppen sin 9. november. I forrige uke hadde Pefok en billett i hånden på dette området til tross for at han ikke ble invitert til septemberleiren, hovedsakelig fordi Ferreira, Pepi, Sargent og alle andre amerikanere klarte ikke å score i USMNTs utvisningskamper mot Japan og Saudi-Arabia.
Men nå begynner Pepi å finne sine føtter i Nederland, med mål i hver av sine to siste kamper. Alt i alt ser det ut til at Berhalter foretrekker tenåringen fremfor Pefok, som tilfeldigvis kommer fra sin verste kamp i Bundesliga-sesongen, og en fjerde spiss, Haji Wright. Når det gjelder Sargent, mottaker av sin første innkalling på et år i forrige måned, har han nå gått tre kamper uten å score i Englands andre lag, noe som tilsvarer hans lengste tørke for sesongen.
Det er fortsatt nok tid til at ting kan endre seg. Det vil de sannsynligvis. Det vil være fascinerende å se hvilke spillere som tar fyr eller kjøler seg ned i løpet av den neste måneden eller så.
Hvem vet hvordan det hele vil riste ut?
Førsteklasses
F/M Brenden Aaronson (Leeds): Aaronson spilte 79 minutter lørdag i et poengløst uavgjort resultat med Aston Villa.
M Tyler Adams (Leeds): Den defensive midtbanespilleren Adams ble lett den amerikanske starteren i den beste klubben fra akkurat nå, og ble kåret til Leeds’ kampmann.
D Sergiño Dest (AC Milan): Dest kom av benken lørdag ved pause av Milans 2-1-tap mot Napoli. Han har fortsatt ikke startet en kamp for klubben.
F Jesús Ferreira (Dallas): Etter USMNTs siste VM-justering, reiste Ferreira de 5200 milene mellom Murcia, Spania og Dallas, og gikk distansen i Colorado tre dager senere da FCD tapte 1-0 mot Rapids.
M Weston McKennie (Juventus): Ikke bare beholdt McKennie sin oppstillingsplass til tross for Juves forferdelige start på sesongen, han belønnet trener Max Allegri-troen med en presis assist i søndagens sårt tiltrengte seier over Bologna.
*M Yunus Musah (Valencia): 19-åringen kom tilbake til trening på mandag, men må vente minst noen dager til for å komme tilbake fra lyskeskaden som tvang ham til å trekke seg fra USMNTs siste pre-cup-leir. Valencia spiller neste fredag på Osasuna.
F Christian Pulisic (Chelsea): Pulisic kom fra benken og satte opp Connor Gallaghers kampvinner i det 90. minutt over Crystal Palace på lørdag. Vil det være nok til å gi Pulisic sin første start under den nye Blues-sjefen Graham Potter i onsdagens Champions League-møte med AC Milan?
*F/M Giovanni Reyna (Borussia Dortmund): Hamstring-tweaken Reyna pådro seg mot saudierne vil holde ham ute i det minste frem til Der Klassiker på lørdag mot Bayern München.
*D Antonee Robinson (Fulham): Jedi kom tilbake til trening forrige uke, men spilte ikke i Cottagers 4-1-tap mot Newcastle. Fulham besøker London-rival West Ham søndag.
F Tim Weah (Lille): Nå som han kom seg etter ankelproblemet som hindret ham i å spille for USMNT forrige måned, var Weah i uniform for (men spilte ikke i) lørdagens tap mot Lorient.
D Walker Zimmerman (Nashville): Etter å ha spilt alle 180 minutter for USA forrige måned, scoret Zimmerman et mål i det 90. minutt for Nashville lørdag i et 2-1-tap mot Houston.
Comfort Plus
M Kellyn Acosta (LAFC): I sin 27. sesongstart assisterte Acosta på Carlos Velas åpning søndag da LAFC tok MLS Supporters Shield.
M Paul Arriola (Dallas): Kantspilleren ble suspendert lørdag etter å ha fått rødt kort i FCDs forrige kamp.
*D Cameron Carter-Vickers (Celtic): Den hardbarka midtstopperen gikk glipp av Celtics første kamp etter pause, og han er også utelukket fra onsdagens Champions League-kamp mot RB Leipzig.
*D Reggie Cannon (Boavista): Lyskebelastningen Cannon pådro seg mot Japan forventes å holde ham på sidelinjen i minst en uke til.
M Luca de la Torre (Celta Vigo): De la Torre registrerte de siste 21 minuttene av søndagens 1-0-seier over 10-manns Real Betis – hans lengste opptreden i sesongen så langt.
G Sean Johnson (New York City): Johnson and the Pigeons får forsvare MLS-tittelen sin etter å ha kvalifisert seg til sluttspillet over helgen. Nok et dypt løp ville alt annet enn sementere veteranens plass i verdenscupen.
D Aaron Long (New York Red Bulls): Etter at han startet begge amerikanske vennskapskamper i landskamppausen, hvilte Red Bulls-trener Gerhard Struber lenge for lørdagens 2-1-tap i Columbus.
M Jordan Morris (Seattle Sounders): Morris startet mot Sporting Kansas City på søndag, men kunne ikke forhindre et Sounders-tap som tok en rekke på 13 strake sluttspillplasser for Seattle. Han vil nå være ledig mellom 9. oktober og amerikanernes verdenscupåpning 20. november – forutsatt at permitteringen ikke koster ham turen til Qatar.
^F Ricardo Pepi (Groningen): Fortsatt bare 19 år, scoret Pepi på lørdag sitt andre mål på like mange Eredivise-kamper:
*D Chris Richards (Krystallpalass): Den store midtstopperen var ikke sunn nok til å kle seg for Palace mot Chelsea, og utsiktene hans til spilletid når han kommer tilbake er ikke store. Lenge ansett som en lås, begynner det å se ut som Richards kan gå tom for tid til å gjøre verdenscupen over konkurrenter som faktisk spiller.
F Josh Sargent (Norwich City): Sargent gikk hele 90 tirsdag, men ble holdt målløs i Norwichs 1-1 uavgjort mot Reading.
D Joe Scally (Borussia Mönchengladbach): Scally, som fortsatt var 19, fulgte sitt beste landslagsshow til nå med en dud for ‘Gladbach, som ble slått 5-1 av Werder Bremen 1. oktober.
G Zack Steffen (Middlesbrough): Steffen ble slått på et redningsskudd i lørdagens 1-0-tap mot Coventry, men det er tilgivelig. Dette er ikke:
Det var ikke Steffens første grelle utvungne tull denne sesongen. Den 27 år gamle Manchester City-utlåneren er en talentfull keeper som i dagens form også er en verdenscup-ødeleggende feil som venter på å skje akkurat nå.
G Matt Turner (Arsenal): The Gunners’ nr. 2 forventes å gjøre sin første hjemmestart for klubben torsdag mot norske Bodø/Glimt i Europa League.
D DeAndre Yedlin (Miami): Veteranhøyreback Yedlin har to store kamper i løpet av neste uke for Miami, som er rett på sluttspillboblen.
Standby-liste
M Johnny Cardoso (Internasjonal): Den New Jersey-fødte, Brasil høynet nr. 8 gikk 63 minutter lørdag i en 1-0 seier over Santos.
G Ethan Horvath (Luton by): Horvath la sin tredje clean sheet for sesongen 30. september mot Hull City uten å måtte redde. Han gjorde en tirsdag i Lutons 3-3 uavgjort med Huddersfield.
D Mark McKenzie (Genk): Midtstopperen fortsetter å spille regelmessig; McKenzie gikk 90 minutter lørdag for den syvende strake klubbkampen. Kan han snike seg inn på VM-troppen hvis Carter Vickers og/eller Richards forblir på sidelinjen?
D Erik Palmer-Brown (Troyes): Etter å ha sett de to amerikanske kampene i september fra benken, spilte midtstopperen hele Troyes 2-2 uavgjort mot Reims i Ligue 1.
⌄F Jordan Pefok (Union Berlin): Pefok led gjennom sin første (og så langt eneste) dårlige prestasjon for Union, som tapte 2-0 for Eintracht i Frankfurt. Tysklands medleder spiller neste torsdag i Sveriges Malmö i Europa League.
M Cristian Roldan (Seattle Sounders): Ute i fem uker etter en lyskeoperasjon, kom Roldan tilbake for Seattles to siste kamper. Men i likhet med Morris, skader sjansene hans å gå glipp av sluttspillet – kanskje enda mer enn klubbkameraten.
M Malik Tillman (Rangers): Tillman startet i tirsdagens Champions League-kamp mot Liverpool, men nok en gang matchet ikke intensiteten hans Rangers motstander. 20-åringen ble subbet i andre omgang med skottene under 2-0.
D Sam Vines (Royal Antwerpen): Venstreback Vines ble utvist for første gang denne sesongen søndag da den belgiske lederen Antwerpen led sitt første nederlag i 2022-23.
F Haji Wright (Antalyaspor): Målløs på tre kamper, Wrights neste tyrkiske Süper Lig-kamp kommer mandag mot Konyaspor.
* Skadet
^Humlet opp
⌄ Dumpet ned
La til: Ingen
Droppet: Ingen
En av de ledende fotballjournalistene i Nord-Amerika, Doug McIntyre, har dekket USAs herre- og kvinnelandslag ved flere FIFA verdensmesterskap. Før han begynte i FOX Sports i 2021, var han stabsskribent hos ESPN og Yahoo Sports. Følg ham på Twitter @Av DougMcIntyre.
Få mer fra USA Følg favorittene dine for å få informasjon om spill, nyheter og mer