Tottenham Hotspur-sjef Antonio Conte sa at laget hans syntes det var vanskelig å spille mot Brighton & Hove Albion etter at treningstreneren deres døde, men lørdagens seier viste at han alltid kunne stole på at troppen hans skulle klare seg.
Spurs populære treningstrener Gian Piero Ventrone døde tidligere denne uken, 61 år gammel, bare dager etter at han ble diagnostisert med leukemi, og etterlot Premier League-klubben knust over hans plutselige bortgang.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Conte var synlig emosjonell under minuttets applaus før avspark mens kaptein Hugo Lloris holdt opp en skjorte med Ventrones navn til reisestøtten etter 1-0-seieren som flyttet Spurs til innenfor tre poeng fra toppen av tabellen.
“Det var en veldig tøff uke for oss, ikke bare for meg – staben min, spillerne og hele Tottenham-miljøet. Han var en person som var i hjertet til hver eneste Tottenham-person,” sa Conte til BBC.
“Det var veldig tøft for oss. I morgen er det begravelse, vi vil gå med personalet. Det er veldig vanskelig for meg å snakke om situasjonen fordi det er vanskelig å forstå hva som har skjedd.
“På slutten, å vinne en kamp i dag mot et virkelig sterkt lag som Brighton, viser det at jeg kan stole på ikke bare gode spillere, men også gode menn.”
Conte hadde tidligere jobbet med Ventrone da Spurs-manageren fortsatt var en spiller, mens treningstreneren også var medlem av Marcelo Lippis stab som ledet Italia til VM-tittelen i 2006.
Han hadde også jobbet med Juventus, Catania, JS Suning, Guangzhou Evergrande og AC Ajaccio før han flyttet til Spurs i fjor for å bli med i Contes stab.
“Jeg prøver å være veldig nær familien hans fordi jeg har kjent dem lenge,” la Conte til.
“Noen ganger er ikke livet alltid positive ting. Det er dårlige situasjoner, men samtidig må du være god for å takle de øyeblikkene på riktig måte.”