I Karim Benzemas vakre herskapshus i Ciudalcampo, et eksklusivt fellesskap i utkanten av Madrid, har det vært reservert plass til Ballon d’Or-trofeet i troféskapet hans. I årevis har franskmannen håpet å faktisk vise frem drømmetrofeet der, med alle Champions Leagues og resten av sine premier og medaljer.
Og i mandagskveldens seremoni skjedde endelig livets drøm og kronen på verket. Selv da han gikk gjennom dårlige tider, da ting ikke gikk bra i Real Madrid, da han ikke ble valgt av Didier Deschamps til Frankrike, og selv da han ble eldre, stoppet Benzema, offisielt kåret til verdens beste spiller, aldri. jobber, tror eller drømmer om å vinne den strålende prisen.
– Benzema vinner Ballon d’Or; Gavi beste U21-spiller
«Dette er folkets Ballon d’Or», sa han under seremonien mandag kveld i Theatre du Chatelet i Paris. Han mente det ikke i politisk forstand; snarere følte han at det var et eksempel for alle som, som ham, har drømmer og ambisjoner av noe slag. Folk som, i likhet med ham, startet fra bunnen og med ingenting, bare for å fortsette og nå toppen av yrket sitt. Folk som i likhet med ham har blitt avskrevet for så å reise seg igjen. Folk som, som han, har talent og ikke gir opp, legger ned hardt arbeid i tillegg til å bruke gavene sine til det fulle. Benzema er en stemme og modell i så henseende.
«Karim er fotball», sa Carlo Ancelotti mandag kveld. Real Madrid-manageren har også rett, for Frankrike-spissen er uten tvil alt du liker med spillet: eleganse og klasse, altruisme og intelligens, talent og lederskap. Han er den mest komplette spissen i sin generasjon, en spiller som er i stand til mirakler, som vi så forrige sesong i Champions League, der han scoret 15 mål for å bære Merengues til nok en europeisk triumf — hans femte CL-tittel siden han kom til klubben fra Lyon før sesongen 2009-10.
– Kartlegging av Ronaldo, Messis Ballon d’Or-rangering som 2022 markerer slutten på en epoke
Zinedine Zidane, som er som en eldre bror til Benzema og var den perfekte personen til å gi ham trofeet, la til noe enda kraftigere enn Ancelotti: «Hvis du ikke kan sette pris på Benzemas storhet, så forstår du ikke fotball».
Ballon d’Or gitt til Karim drømmen (som han kalles) markerer en belønning for en lang karriere der han har spilt en annen fotballstil, en med teft, bevissthet, kreativitet og hjerne. Spillere som ham har vært sjeldne gjennom spillets historie fordi de ser ting annerledes. Med sine 34 år (han fyller 35 i slutten av desember) er han den eldste Ballon d’Or-vinneren siden Stanley Matthews i 1956, en legende fra en svunnen tid. Han er den første franskmannen som vant den siden Zidane selv tilbake i 1998. Han kom nær i fjor, men etter den største sesongen i karrieren var det ingen tvil denne gangen.
– Barcelonas Putellas vinner andre strake Ballon d’Or Feminin
Etter at seieren hans ble annonsert, ba han moren Malika om å bli med ham på scenen fordi han ønsket å dele øyeblikket med henne. Hun har alltid trodd på ham, helt siden han var en liten gutt besatt av fotball i kommuneeiendommen deres i Bron, nær Lyon. Hans 5 år gamle sønn Ibrahim (han har også en datter, Melia, som er 8) var der også. Han vokser opp på en helt annen måte enn faren hans gjorde, gitt Karims berømmelse, men verdiene forblir de samme. Benzemaene er en stor og trang familie: de viktigste leksjonene som ble delt var alltid å lære barna å respektere mennesker, jobbe hardt og være lojale. Nå gir Karim dem videre til neste generasjon nå også.
Selvfølgelig gjorde Benzema feil gjennom karrieren, inkludert sagaen om tidligere lagkamerat Mathieu Valbuena, som løste seg i juni. Uten dem hadde han kanskje vunnet denne Ballon d’Or tidligere, eller kanskje ikke. Han lærte absolutt av dem for å bli en bedre spiller og en bedre person.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Tirsdag morgen, bare noen timer etter seremonien, var KB9 tilbake på trening på Valdebebas for å forberede seg til bortekampen på Elche onsdag kveld. Festet han etter å ha blitt kåret til verdens beste spiller? Selvfølgelig ikke. Likte han litt champagne for å feire bragden? Nei, bare vann.
Da Karim Djaziri, hans mangeårige agent, spurte Benzema som 15-åring mens han fortsatt spilte for Lyons U17-lag hva drømmene hans var, svarte spissen: «Jeg vil kjøpe til mammaen min et hus med peis, jeg vil spille for Real Madrid og jeg vil vinne Ballon d’Or.” Atten år senere er alle drømmene nå blitt oppfylt.