Strekningen av MLS-sesongen bærer med seg sin egen følelse av at det haster. Hvem kommer til sluttspillet? Hvem blir hjemme? Hvilke individer kan avslutte fremragende sesonger på topp? Denne gangen er det en uhyggelig vri lagt til når verdensmesterskapet i 2022 nærmer seg horisonten.
Så som det står, er det rundt et dusin eller så spillere som takler det ekstra stresset ved å prøve å få USAs herrelandslags verdenscupliste. Noen har vært forskanset en stund nå; andre kjemper fortsatt for å komme seg inn på vaktlisten.
Mens mye av laget vil bestå av europeiske stjerner som Christian Pulisic, Weston McKennie og Sergino Dest, vil rundt en tredjedel av troppen på 26 komme fra MLS. Med det nettopp avsluttede internasjonale vinduet som tilbyr noen ikke nødvendigvis pene datapunkter, er jockeying for posisjoner i laget fortsatt pågående i noen tilfeller.
Låser for Qatar
Walker Zimmerman | Midt bak | Nashville SC
Zimmerman er omtrent like solid av en lås som det er. Han har vært en jevn bidragsyter og konsekvent starter siden oktober 2021, da han først ble utelatt i troppen. Hans takling, dominans i luften, evner på dødballer og jevne pasninger – til tross for Japan-kampen – gjør at han er sikker på å være i Qatar.
– Stream på ESPN+: LaLiga, Bundesliga, MLS, mer (USA)
Jesús Ferreira | Videresend | FC Dallas
Ferreira har hatt en enestående sesong med FC Dallas, med 18 mål med fem assist. Mål på internasjonalt nivå har vært vanskeligere å komme etter — fire av hans syv mål kom i en kamp mot ørekytene Grenada — men hans vilje til å sette i gang pressen og mobilitet er verdsatt av manager Gregg Berhalter, noe som betyr at han vil bruke sen høst i Midtøsten.
Kellyn Acosta | Midtbanespiller | LAFC
Selv med en 26-spillers liste, er allsidighet en verdsatt egenskap, og Acosta passer regningen der, og fyller inn enten på holdende midtbanespiller eller på en av nr. 8 plassene. Han er også i stand til å levere nøyaktige dødballer, noe som kan være et nøkkelelement for USA hvis det skal klare seg til knockout-rundene.
Aaron Long | Midt bak | New York Red Bulls
Long imponerte ikke med sine prestasjoner i de to siste vennskapskampene, men med skader som rammet flere andre midtstoppere, virker Red Bulls-forsvareren nesten sikker på å gå. Med USA sannsynligvis vil bruke en høy linje mot motstandere, er Longs evne til å dekke plassen bak høyt verdsatt av Berhalter.
Solide innsatser
DeAndre Yedlin | Høyre bak | Inter Miami CF
I et lag som retter seg kraftig mot ungdom, er Yedlin en av få spillere som fortsatt har VM-erfaring. Hans evne til å dekke begge bakspillerposisjoner er også verdifull, selv om han sannsynligvis utelukkende vil være høyreback på dette laget. Reggie Cannons nylige skade er til Yedlins fordel.
Jordan Morris | Vinge | Seattle Sounders FC
Morris har ikke helt nådd de høydene han nådde før kneskaden i februar 2021 da han var på lån i Swansea City, men han har scoret syv mål sammen med fire assists for Seattle denne sesongen, og han gir USA et fartsalternativ fra benken som er sårt nødvendig gitt at Timothy Weah er den eneste andre brenneren på vaktlisten.
På boblen
Paul Arriola | Vinge | FC Dallas
Arriola har vært enestående denne sesongen for Dallas, med ni mål i karrieren med seks målgivende pasninger. Gitt at sluttproduktet lenge har vært et problem for Chula Vista, California, innfødte, er det en betydelig utvikling for å gå sammen med hans ubestridelige arbeidsrate. Men vingen er sannsynligvis den dypeste posisjonen på listen, noe som betyr at han bare kan gå glipp av.
Sean Johnson | Målvakt | New York City FC
Johnson har ikke gjort noe galt for å sette seg selv ut av kampen om en verdenscupplass. Prestasjonen hans i en vennskapskamp i juni mot Uruguay viste at han kan prestere på dette nivået, men med Zack Steffen og Matt Turner som kjemper om nr. 1-plassen, og Ethan Horvath som regelmessig spiller for Luton Town, kan Johnson være den andre mannen.
Cristian Roldan | Midtbanespiller | Seattle Sounders FC
Hvor verdifull er en “limfyr”? Det vil til slutt avgjøre om Roldan klarer det. Seattle-midtbanespilleren er enormt respektert i garderoben, men de seks kampene han gikk glipp av nylig på grunn av en brokkoperasjon hjalp ikke saken hans i det hele tatt, og behovene andre steder på listen som spiss og midtstopper vil trolig hindre at Roldan blir valgt.
Langskudd
Eryk Williamson | Midtbanespiller | Portland Timbers
Noen utidige skader har gjort at Williamson ikke har fått så mye tid med USMNT som han ellers kunne ha fått, men evnen hans til å bære ballen ut av midtbanen kombinert med et øye for å fortelle pasninger betyr at han ikke kan avskrives fullstendig. ennå. Mye vil avhenge av om Berhalter ser på Luca de la Torres nylige opptredener som en blip eller noe som gir større bekymring.
Shaq Moore | Høyre bak | Nashville SC
Høyreback er en av de dypere posisjonene for USA, og den typen tallspill betyr at Moore sannsynligvis vil gå glipp av til tross for noen solide prestasjoner for Nashville siden han kom til sommeren.
Djordje Mihailović | Midtbanespiller | CF Montreal
En annen spiller hemmet av utidige skader, Mihailovic har ikke helt vært den samme siden han ble satt på sidelinjen av en ankelskade rett før treningsleiren i mai/juni. På dette stadiet vil han garantert finne det vanskelig å komme seg på listen, til tross for en totalt sett imponerende sesong i Montreal, hvor målscoringen og kreativiteten hans har blitt hevet et hakk eller to.
Gyasi Zardes | Videresend | Colorado Rapids
Det var en gang da Zardes dro til Qatar virket uunngåelig, spesielt gitt hans tidligere samarbeid med Berhalter. Men selv om han har scoret ni mål siden en handel i april til Rapids fra Columbus Crew, er det faktum at han har blitt passert av flere Europa-baserte spisser, så vel som Ferreira.